Datos de Chandra (arriba, gráfico) de las observaciones de RX J0806.3 + 1527 (o J0806), muestran que su intensidad de rayos x varía en función de un período de 321.5 segundos. Esto implica que J0806 es un sistema estelar binario donde dos estrellas enanas blancas están orbitando mutuamente (arriba, ilustración) aproximadamente cada 5 minutos.
El corto período orbital implica que las estrellas están separadas a sólo unos 50.000 millas de distancia, una quinta parte de la distancia entre la Tierra y la Luna y se están moviendo más de un millón de millas hora en cada hora. De acuerdo con la teoría General de Einstein de la relatividad, un sistema de este tipo debe producir ondas gravitacionales - ondulaciones en el espacio-tiempo - que transportan energía fuera del sistema a la velocidad de la luz.
Pérdida de energía por ondas gravitacionales hará que las estrellas se acercan. Observaciones ópticas y rayos x indican que el período orbital de este sistema está disminuyendo por 1,2 milisegundos cada año, lo que significa que las estrellas están acercándose juntos a un ritmo de unos 2 metros por día.
| Credit | Light curve: NASA/CXC/GSFC/T. Strohmayer; Illustration: GSFC/D. Berry |
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