Crédito: Rayos X: NASA/MSFC/CXC/A.Bhardwaj et al.; Óptico: NASA/ESA/STScI/AURA
Chandra imágenes revelan que los anillos de Saturno brillan en rayos X (puntos azules en esta compuesto de rayos x y medios óptico). La fuente probable de esta radiación es la fluorescencia causada por rayos x solares llamativo átomos de oxígeno de las moléculas de agua que conforman la mayoría de los anillos heladas.
Como se muestra en la imagen, los rayos x en el ring vienen principalmente del anillo B, que es de unos 25.000 kilómetros de ancho y unos 40.000 kilómetros (25.000 millas) por encima de la superficie de Saturno (el brillante blanco interior anillo en la óptica de la imagen). Hay algunas pruebas para una concentración de rayos x en el lado de la mañana (lado izquierdo, también llamado el ansa oriental) de los anillos. Una posible explicación para esta concentración es que los rayos x se asocian con características ópticas llamadas radios, limitados en gran medida al ring b(anillo b) denso y más a menudo vistos en la mañana.
Radios, que aparecen como sombras radiales en los aros, son debidos a transitorias nubes de partículas de polvo fino de hielo que se levantaron en la superficie del anillo y suele duran una hora o así antes de desaparecer. Se ha sugerido que los radios son provocados por impactos de meteoritos en los anillos, que son más probables en la medianoche a la madrugada porque durante ese período, la velocidad relativa de los anillos a través de una nube de meteoritos sería mayor.
El mayor brillo de rayos x del lado de los anillos," mañana", podría ser debido a la fluorescencia solar adicional de las nubes de hielo transitorios que producen los rayos. Esta explicación puede también dar cuenta de otras observaciones de Chandra de Saturno, que muestran que el brillo de rayos x de los anillos varía considerablemente de una semana a la siguiente.
Rayos x de crédito: NASA/MSFC/CXC/A.Bhardwaj et al.; Óptico: NASA/ESA/STScI/AURA
Escala en el tiempo de esta observación, el diámetro angular del disco de Saturno fue arcsec 20,5.
Sistema Solar de categoría
Observación de fechas 14 de abril de 2003; 20 De enero de 2004; 26 De enero de 2004
Tiempo de 30 horas de observación
IDs OBS. 3725, 4466, 4467
Energía de código de color (rayos X = azul)
Instrumento ACIS
Las referencias a. Bhardwaj et al. El Astrophysical Journal, 627:L73, 1 de julio de 2005 también astro-ph
Fecha de lanzamiento 27 de junio de 2005
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