Esta notable imagen de Chandra dio a los científicos su primer vistazo a radiografías desde Marte. En la atmósfera superior dispersa de Marte, unos 120 kilómetros (75 millas) por encima de su superficie, las radiografías observadas son producidos por la radiación fluorescente de átomos de oxígeno.
X-Radiation de los átomos de oxígeno de impactos de Sol, knock electrones fuera de las partes internas de sus nubes de electrones y excitar los átomos a un nivel superior de energía en el proceso. Los átomos casi inmediatamente vuelven a su estado de energía menor y pueden emitir una radiografía fluorescente en este proceso con una característica de energía del átomo involucrado - oxígeno en este caso. Un proceso similar con luz ultravioleta produce la luz visible de lámparas fluorescentes.
El poder de los rayos x detectado desde la atmósfera marciana es muy pequeño, que asciende a sólo 4 megavatios, comparables a la potencia de rayos x de máquinas de rayos x médicas de unos diez mil. Chandra fue programada para observar Marte cuando estaba a sólo 70 millones de kilómetros de la tierra y también cerca del punto de su órbita cuando está más cercano al sol.
En el momento de la observación de Chandra, una enorme tormenta de polvo desarrollado en Marte que cubre alrededor de un hemisferio más tarde para cubrir todo el planeta. Este hemisferio gira fuera de la vista en el transcurso de la observación de 9 horas, pero no se observó ningún cambio en la intensidad de los rayos X, lo que implica que la tormenta de polvo no afectan la atmósfera superior.
Los astrónomos también encontraron pruebas de un tenue halo de rayos x que se extiende a 7.000 kilómetros por encima de la superficie de Marte. Los científicos creen que los rayos x son producidos por las colisiones de iones en carreras lejos del Sol (viento solar) con átomos de oxígeno e hidrógeno en la exosfera tenue de Marte.
Crédito NASA/CXC/MPE/K.Dennerl et al.
Imagen de escala es 2 arcmin de lado; Disco de Marte es 20,3 arcsec de diámetro
Sistema Solar de categoría
Fechas de observación 04 de julio de 2001
Tiempo de 9 horas de observación
IDs OBS. 1861
Intensidad de código de color
Instrumento ACIS
Tierra de estimación de distancia fue de 69 millones de kilómetros de Marte en el momento de la observación
Fecha de publicación 07 de noviembre de 2002
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