Esta imagen fue producida por la combinación de una docena de observaciones de Telescopio Espacial Chandra de una región de 130 años de luz en el centro de la Vía Láctea. La baja representada de colores (rojo), medio (verde) y alto (azul)energía de rayos x . Gracias al poder de resolución única de Chandra, los astrónomos ahora han sido capaces de identificar miles de fuentes de rayos x puntuales debido a estrellas de neutrones, agujeros negros, enanas blancas, estrellas de primer plano y las galaxias de fondo. Lo que queda es una radiografía difusa con un resplandor que se extiende desde la parte superior izquierda a la inferior derecha, a lo largo de la dirección del disco de la galaxia.
El espectro del resplandor difuso es consistente con una nube de gas caliente que contiene dos componentes - 10 millones de grados Celsius en el gas y gas de 100 millones de grados. Las radiografías difusas parecen ser la parte más brillante de una emisión de cresta de rayos x que se extiende por varios miles de años luz a lo largo del disco de la galaxia. El alcance de esta cresta implica que el gas caliente difuso en esta imagen probablemente no es calentado por el agujero negro supermasivo en el centro de la vía láctea, conocida por los astrónomos como "Sgr A *"(Sagitario A).
Ondas de choque de las explosiones de supernovas son la explicación más probable para calentar el gas a 10 millones de grados, pero no se sabe cómo se calienta el gas de 100 millones de grados. Ondas de choque de supernova ordinaria no funcionaría, y la calefacción por partículas de muy alta energía produce el mal espectro de rayos X. También, el campo magnético galáctico observado parece descartar confinamiento y calefacción por turbulencia magnética.
Es posible que el componente de rayos x de alta energía del gas caliente sólo parece ser difuso y es de hecho debido al resplandor combinado de una población que aún no habían sido detectada de punto como fuentes, como las luces difusas de una ciudad a una gran distancia. La dificultad con esta explicación es que se necesitarían 200.000 fuentes en la región observada. Una gran población no resuelta de fuentes produciría un mucho más suave resplandor de rayos x que se observa. Además, no hay ninguna clase de conocidos objetos que podrían dar cuenta de un gran número de fuentes de rayos x de alta energías en el centro de la Vía Láctea.
| Credit | NASA/CXC/UCLA/MIT/M.Muno et al. |
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